Bodhicaryāvatāra – Traou an Dour

Bodhisattva

This from Britannica:

bodhisattva, (Sanskrit), Pali bodhisatta (“one whose goal is awakening”), in Buddhism, one who seeks awakening (bodhi)—hence, an individual on the path to becoming a buddha.

In early Indian Buddhism and in some later traditions—including Theravada, at present the major form of Buddhism in Sri Lanka and other parts of Southeast Asia—the term bodhisattva was used primarily to refer to the Buddha Shakyamuni (as Gautama Siddhartha is known) in his former lives. The stories of his lives, the Jatakas, portray the efforts of the bodhisattva to cultivate the qualities, including morality, self-sacrifice, and wisdom, which will define him as a buddha.

Later, and especially in the Mahayana tradition—the major form of Buddhism in Tibet, China, Korea, and Japan—it was thought that anyone who made the aspiration to awakening (bodhicittotpada)—vowing, often in a communal ritual context, to become a buddha—is therefore a bodhisattva.

According to Mahayana teachings, throughout the history of the universe, which had no beginning, many have committed themselves to becoming buddhas. As a result, the universe is filled with a broad range of potential buddhas, from those just setting out on the path of buddhahood to those who have spent lifetimes in training and have thereby acquired supernatural powers. These “celestial” bodhisattvas are functionally equivalent to buddhas in their wisdom, compassion, and powers: their compassion motivates them to assist ordinary beings, their wisdom informs them how best to do so, and their accumulated powers enable them to act in miraculous ways.

Bodhisattvas are common figures in Buddhist literature and art. A striking theme in popular literature is that of the concealed greatness of the bodhisattvas. In numerous stories ordinary or even distinctly humble individuals are revealed to be great bodhisattvas who have assumed common forms to save others. The lesson of these tales is that, because one can never distinguish between paupers and divinities, one must treat all others as the latter. In popular folklore bodhisattvas appear as something like saviour deities, a role they acquired both through the evolution of earlier ideas and through fusion with already existing local gods.

A particularly important mythology in East Asia is that of Dharmakara. According to the Pure Land Sutra, Dharmakara was a bodhisattva whose vows were realized when he became the Buddha Amitabha. Pan-Buddhist bodhisattvas include Maitreya, who will succeed Shakyamuni as the next buddha in this world, and Avalokiteshvara, known in Tibet as Spyan ras gzigs (Chenrezi), in China as Guanyin (Kuan-yin), and in Japan as Kannon. Although all bodhisattvas act compassionately, Avalokiteshvara is considered the embodiment of the abstract principle of compassion. Bodhisattvas of more localized importance include Tārā in Tibet and Jizō in Japan.

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Drawn Back to the Bodhicaryāvatāra

“The Bodhisattvacaryāvatāra or Bodhicaryāvatāra translated into English as “A Guide to the Bodhisattva’s Way of Life”, is a Mahāyāna Buddhist text written c. 700 AD in Sanskrit verse by Shantideva (Śāntideva), a Buddhist monk at Nālandā Monastic University in India which is also where it was composed.”

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To anyone who studies {and enacts} Buddhist philosophy it quickly becomes obvious that many of the foibles of modern life are not considered to bring enlightenment. Self-promotion, greed, gossip, attachment to worldly goods and gonadal corporeal acts are considered to be hindrances to attaining bodhi-mind. One could say that the ambitious “cut and thrust” of modern society is at odds with Buddhist thought and society actively discriminates against anyone who practises and embodies the precepts.

To use a metaphor; if you do not blow your own trumpet sufficiently loudly you will never get promoted up the greasy pole. Buddhism does not promote such trumpet blowing.

Modern western society discriminates against people who are not forceful, nor demanding, ambitious or manipulative. People who won’t play the itchy back game do not advance in our society as it currently manifests. If you can’t be bribed with some desire, some wish, then you are not to be trusted. If you do not want there are no levers to apply. If you don’t bullshit and hype like everyone else, but are accurate and modest, then you can appear as a nothing, a no-hoper.

People in general do not like it if you reject their ethos and mores. They are likely to judge you and condemn you if you renounce their ways of being, this is especially so if you look like them and talk like them. {I can, for real, talk reductionist science better than your average human.}

I have an ongoing joke, if I wore Buddhist robes instead of black Levi’s 501s people would cut me more slack for my apparent “eccentricities”. If I tipped up at a UK science conference in Saffron or Magenta, people would metaphorically shit a brick, especially those who once had my acquaintance.

But I am not a clown, nor do I do tricks.

Similarly, if one practises Christianity as per Jesus and not the church, there would be conflict with what modern society deems to be dandy.

If what I was “told” is correct then in two previous lives I did indeed wear Buddhist robes and in another I was a Christian priest. I have been “told” that this is my very last incarnation on this planet.

When you look at all that stuff which people largely unthinking engage in, you can’t help but wonder why. Humanity is not happy, satisfied and at peace. There is precious little equanimity and a horde, a host of drama. There is a mental health crisis, allegedly.

Something in the way of life is not working…maybe it will one day lose its gloss…

Anyway, today I am drawn once again to Śāntideva and the Bodhicaryāvatāra…

It is a candle in a dark and often petty world…

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Adopter la bodhicitta

Bodhicaryāvatāra — Chapitre 3

Par Śāntideva

Excerpted from Lotsawa House translated by Adam Pearcey and Christian Magis.

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Je célèbre avec joie tous les actes vertueux

Qui allègent les peines des royaumes inférieurs,

Et je me réjouis aussi quand ceux qui souffrent

Trouvent le bonheur.

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Je me réjouis de l’accumulation de vertus

Qui est la cause de l’Éveil,

Et de la libération définitive

Des êtres des peines du samsâra.

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L’Éveil des bouddhas m’emplit de joie

Ainsi que les bhûmi atteints par les bodhisattvas.

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L’allégresse me saisit à l’évocation de cet océan de vertus

Qu’est la noble intention de la bodhicitta,

Dont le but est d’obtenir le bonheur pour tous les êtres

Et dont l’activité est, pour tous, bénéfique.

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Je joins maintenant les mains et vous prie,

Bouddhas de toutes les directions,

De faire briller la lampe du Dharma sur nous

Qui souffrons dans l’obscurité de la confusion.

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Les mains jointes sur le cœur,

J’enjoins tous les bouddhas aspirant au nirvâna

De ne pas nous abandonner aveugles et seuls,

Mais de demeurer parmi nous pour d’innombrables kalpas.

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Grâce à toutes les vertus

Que j’ai ainsi accumulées,

Puissé-je être pour tous les êtres

Celui qui calme la douleur.

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Puissé-je être médecin et remède,

Puissé-je être celui qui soigne

Jusqu’à la guérison complète

Tous ceux qui souffrent en ce monde.

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Faisant tomber en pluis mets et boissons,

Puissé-je éliminer la faim et la soif,

Et dans les temps de pénurie et de famine,

Puissé-je devenir moi-même nourriture et boisson.

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Pour tous ceux qui sont pauvres et démunis,

Puissé-je être un trésor aux ressources inépuisables,

La source de tout ce dont ils ont besoin,

À portée de main et toujours accessible.

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Mon propre corps et toutes mes possessions,

Mes mérites passés, présents et futurs,

Je les dédie en totalité, n’en retenant aucun,

Pour le bienfait des êtres.

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C’est en lâchant prise de tout que j’atteindrai le nirvana,

Cet état qui transcende la souffrance ;

Puisque tout doit, un jour, être abandonné,

Il vaut mieux que, dès maintenant, je le distribue.

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J’ai maintenant renoncé à mon corps,

Et l’ai donné pour le bien de tout ce qui vit.

Qu’ils le tuent, le battent et le maltraitent,

Qu’ils en fassent ce que bon leur semble.

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Et s’ils le traitent comme leur jouet,

S’ils le tournent en objet de ridicule et de moquerie,

Puisque je leur en ai fait don,

Pourquoi en prendrai-je ombrage ?

—

Qu’ils fassent de moi ce qu’ils veulent :

Tout, hormis ce qui leur causerait tort.

Et puisse cela servir d’enseignement

À quiconque en serait le témoin.

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Si, juste en me voyant, d’autres sont inspirés

De pensées de colère ou de dévotion,

Puissent ces pensées éternellement

Servir à combler leurs désirs.

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Puissent ceux qui m’insultent ouvertement,

Ceux qui me nuisent autrement,

Même ceux qui me rabaissent en secret,

Trouver le bonheur de l’Éveil.

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Puissé-je être le protecteur des abandonnés,

Le guide de ceux qui cheminent,

Et pour ceux qui aspirent à l’autre rive,

Être une barque, un pont, un gué.

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Puissé-je être une île à qui souhaite toucher terre,

Une lampe à qui cherche la lumière,

Un lit pour qui désire le repos,

Un serviteur pour qui vit dans le besoin.

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Puissé-je être un joyau qui exauce les souhaits, un vase merveilleux,

Un puissant mantra ou un remède infaillible ;

Puissé-je devenir cet arbre miraculeux qui comble les vœux,

Une vache d’abondance, nourrice du monde.

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De même que l’espace,

La terre et les éléments,

Puissé-je toujours soutenir la vie

Des êtres en nombre illimité.

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Et tant qu’elles ne seront pas libérées de la souffrance,

Puissé-je aussi être source de vie

Pour les créatures innombrables

Qui peuplent l’espace infini.

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Tout comme les sugata des temps passés

Ont réalisé la bodhicitta

Et se sont établis progressivement

Dans l’entraînement d’un bodhisattva,

—

De même, pour le bien des êtres,

J’éveillerai la bodhicitta

Et m’entraînerai moi aussi

Graduellement dans ces disciplines.

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Ainsi, tous ceux dont l’esprit est avisé,

Et qui ont adopté la bodhicitta avec joie,

Pourront, afin de la développer davantage,

En faire l’éloge de la manière qui suit :

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Aujourd’hui, ma naissance est devenue fructueuse ;

J’ai bien obtenu une existence humaine.

Aujourd’hui, je nais dans la famille du Bouddha,

Je suis maintenant un fils (une fille) de Bouddha.

—

Désormais, j’accomplirai

Les actions dignes de ma famille,

Je ne ferai pas tache

Dans cette noble famille sans défauts.

—

Comme un aveugle

Qui trouve un joyau dans un tas d’ordures,

Ainsi s’est levée en moi,

Par quelque coïncidence heureuse, la bodhicitta.

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C’est l’élixir suprême

Qui abolit la souveraineté de la mort,

Le trésor inépuisable

Qui élimine la misère du monde,

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Le remède incomparable

Qui guérit les maladies du monde,

L’arbre qui abrite tous les êtres

Las d’errer sur les chemins de l’existence conditionnée,

—

Le pont universel

Qui mène à la libération des existences douloureuses,

La lune de l’esprit qui se lève

Et apaise la brûlure des passions du monde,

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Le grand soleil qui finalement dissipe

Les brumes de l’ignorance du monde,

Le beurre le plus fin, baratté à partir

Du lait du Dharma sacré.

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Aux êtres qui errent sur les chemins de l’existence

Et cherchent à en goûter les joies,

Elle offre le bonheur le plus élevé,

Satisfaisant ces éternels vagabonds.

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Aujourd’hui en présence de tous les protecteurs,

Je convie tous les êtres à l’état de sugata

Et, en attendant, au bonheur.

Que les dieux, les asuras et tous les autres se réjouissent !

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My own body and all that I possess,
My past, present and future virtues—
I dedicate them all, withholding nothing,
To bring about the benefit of beings.

By letting go of all I shall attain nirvāṇa,
The transcendence of misery I seek,
Since everything must finally be abandoned,
It would be best if I gave it all away.

This body of mine I have now given up,
Entirely for the pleasure of all who live.
Let them kill it, beat it and abuse it,
Forever doing with it as they please.

And if they treat it like a toy,
Or an object of ridicule and jest,
When I have given it away,
Why should I then become upset?

Let them do to me as they please,
Whatever does not harm them;
And when anyone should think of me,
May that only serve them well.

If the sight of me inspires in others
Thoughts of anger or devotion,
May such states of mind be causes
For eternally fulfilling their desires.

May those who insult me to my face,
Or cause me harm in any other way,
Even those who disparage me in secret,
Have the good fortune to awaken.

May I be a guard for those without one,
A guide for all who journey on the road,
May I become a boat, a raft or bridge,
For all who wish to cross the water.

May I be an isle for those desiring landfall,
And a lamp for those who wish for light,
May I be a bed for those who need to rest,
And a servant for all who live in need.

May I become a wishing jewel, a magic vase,
A powerful mantra and a medicine of wonder.
May I be a tree of miracles granting every wish,
And a cow of plenty sustaining all the world.

buddhism, Karma, Quotations

Bodhicaryāvatāra and the Bodhisattva Vow

From Wikipedia

The Bodhisattvacaryāvatāra or Bodhicaryāvatāra (Sanskrit: बोधिसत्त्वाचर्यावतार; Tibetan: བྱང་ཆུབ་སེམས་དཔའི་སྤྱོད་པ་ལ་འཇུག་པ་ byang chub sems dpa’i spyod pa la ‘jug pa; Chinese: 入菩薩行論; Japanese: 入菩薩行論) translated into English as A Guide to the Bodhisattva’s Way of Life, is a Mahāyāna Buddhist text written c. 700 AD in Sanskrit verse by Shantideva (Śāntideva), a Buddhist monk at Nālandā Monastic University in India which is also where it was composed.

From Wikipédia

Le Bodhicharyavatara (du sanskrit बोधिचर्यावतार, IAST Bodhicaryāvatāra ; tibétain : བྱང་ཆུབ་སེམས་དཔའི་སྤྱོད་པ་ལ་འཇུག་པ་, Wylie : byang chub sems dpa’i spyod pa la ‘jug pa) est un traité versifié en sanskrit attribué à Shantideva (c.685-763). Ce traité à dix chapitres décrit l’engagement et la pratique d’un bodhisattva, c’est-à-dire ce que doit faire un aspirant selon la tradition du bouddhisme à l’éveil (bodhisattva) liée à la nature de Bouddha. Il en existe au moins une centaine de commentaires.

A French translation of the vow can be found here “S’engager dans la pratique des bodhisattvas” at Lotsawa House. This is a good translation but subtly different.

My favourite version is published by Oxford University Press.